10 choses à faire au Yucatan

Que voir et que faire au Yucatan? Notre top 10 des choses incontournables à faire et à voir au Yucatan, péninsule du Mexique.

Bordée par les eaux chaudes des Caraïbes, la péninsule du Yucatan est sans aucun doute l’une des plus belles régions du Mexique, et l’une des plus visitées d’Amérique Centrale! Pas étonnant lorsqu’on voit tout ce qu’elle a offrir. Nature, culture, anciennes civilisations, plages paradisiaques ou encore délicieuse gastronomie, le Yucatan met tout le monde d’accord. En autotour ou depuis votre hôtel, voici notre classement des 10 choses à faire et à voir absolument lors d’un séjour dans la baie du Yucatan.

1) Les sites archéologiques

Le Mexique est le berceau de plusieurs civilisations précolombiennes légendaires, dont les Mayas, qui ont laissé un héritage passionnant sur l’ensemble du Yucatan. Impossible de visiter la péninsule sans s’arrêter aux ruines de Chichen Itza, classées au patrimoine mondial par l'UNESCO, et récemment élues comme l'une des sept nouvelles merveilles du monde. Le site d’Uxmal, fait, lui aussi, partie des incontournables et offrent de superbes édifices de style Puuc, bâtiments richement décorés de pierres sculptées. Perchées sur une falaise surplombant la mer des Caraïbes, le site de Tulum est, lui, le symbole du Yucatan. Autres ruines archéologiques à considérer lors d’un séjour dans le Yucatan: Kabah, Calakmul, Chicanna, Coba, Edzna ou encore Xcaret !

 

2) Les villes coloniales

Les trois siècles de domination espagnole au Mexique ont laissé place à de nombreux vestiges coloniaux sur l'ensemble du Yucatan. À commencer par sa capitale, Merida, considérée comme un véritable joyau culturel, avec ses églises baroques et ses hautes demeures colorées. À une heure de Mérida, le petit village d’Izamal, dont les édifices sont peints d’un jaune vif et flamboyant, vaut également le détour. La ville de Valladolid, qui se dresse à quelques kilomètres des côtes caraïbes, permet d’apprécier la beauté de l’architecture coloniale mexicaine sur une journée. Enfin, au sud de la péninsule, la ville portuaire et fortifiée de Campeche, elle, offre de longues ruelles aux couleurs pastel, et possède de nombreux bâtiments historiques fascinants.

 

3) Les plages paradisiaques

Baignant dans les eaux chaudes du Golfe du Mexique, le Yucatan offre plus de 1000km de côtes au décor de carte postale: plages de sable fin, palmiers et eau translucide à la biodiversité marine fascinante! Les plus belles plages se concentrent sur la partie-est de la péninsule, plus connue sous le nom de la Riviera Maya. C’est ici qu’on retrouve la célèbre ville de Cancun, la station balnéaire la plus prisée du continent américain. Au sud de Cancun se dresse Playa del Carmen, ancien petit village de pêcheurs, qui offre aujourd’hui plus de 180 hôtels de luxe. À quelques kilomètres de là s’élève le village hippy-chic de Tulum, célèbre pour ses bars de plages branchés. Au sud, le village de Chetumal, avec ses impressionnantes lagunes, vaut également le détour.

 

4) Les réserves naturelles

Plus de 13% du territoire mexicain est recouvert d’immenses zones naturelles à la biodiversité riche et variée. La plupart de ces réserves naturelles s’étendent sur l’ensemble de la péninsule du Yucatan. À l’ouest, la réserve naturelle de Celestun est sans doute la plus célèbre. Ce parc national ornithologique de plus de 80 000 hectares est connue pour sa quantité impressionnante de flamants roses. Le nord du Yucatan, lui, abrite Las Coloradas, impressionnants marais salants de couleur rose. La réserve de biosphère de Calakmul, elle, se dresse au sud du Yucatan et abrite un écosystème fascinant. Enfin, il ne faudra pas manquer la réserve de Sian Ka’an, classée patrimoine mondial par l’UNESCO, et considérée comme la plus protégée du Mexique.

 

5) Les îles du Yucatan

L’Est de la péninsule du Yucatan est parsemé de petites îles paradisiaques prisées par les touristes du monde entier. La plus célèbre est sans doute celle d’Holbox, qui s’étend sur plus de 34km et offre de superbes étendues de plages de sable blanc aux eaux turquoise. À seulement 20 minutes en ferry de Cancun, l’île d’Isla Mujeres vaut également le détour, avec ses petites maisons colorées, ses fonds marins extraordinaires et sa douceur de vivre. Au large de Playa del Carmen, l’île de Cozumel s’élève, connue pour être pour l’un des meilleurs spots de plongée du pays. Ici, c'est le territoire des tortues! Enfin, pour les amoureux de la nature, il faudra se rendre sur les îles d’Isla Contoy, Isla Blanca et l’archipel de Banco Chinchorro.

 

6) Les Cenotes

Les cénotes, ce sont d’immenses gouffres, en milieu karstique, totalement ou partiellement remplis d’eau. Ces puits naturels sont sans doute l’attraction à ne pas manquer lors d’un séjour dans la péninsule du Yucatan, où on en compte plus de 6000 ! À Tulum, le plus célèbre est le Gran Cenote, qui se combine bien avec la visite des sites de Coba et Chichen Itza. Toujours à Tulum, on recommande également les cenotes d’Aktun-Ha (Carwash), Zacil-Ha et Calavera, pour une expérience moins touristique. À Playa del Carmen, il ne faudra pas manquer ceux de Cristalino et d’Azul. Si vous êtes à Valladolid, allez faire un tour aux cenotes de Zaci, Samula et Ik Kil ! Enfin, notre coup de cœur reste les cenotes de Cuzama: On y accède en petit charriot tiré par une mule via un ancien chemin de fer !

 

7) Les musées

Pour en apprendre plus sur l’Histoire du Yucatan, rien de mieux que de visiter les nombreux musées de la péninsule. Merida, la capitale, abrite plus de 35 musées, tous fascinants les uns comme les autres. Le musée du Monde Maya est le plus célèbre d’entre tous et possède une collection de plus de 1100 artefacts mayas. Les musées de Casa Montejo et du Palacio Cantón font également partie des incontournables. À Campeche, le musée du Fort San Miguel offre de belles pièces archéologiques. À Valladolid, il est possible d’apprécier la collection privée d'art populaire mexicain, à la Casa de los Venados. Le musée du Monde Maya de Cancun est un bon point de départ pour en apprendre plus sur l’ancienne civilisation. La plupart des sites archéologiques abritent leurs propres musées, comme à Uxmal et à Calakmul.

 

8) La plongée (avec tuba ou sous-marine)

Proches de la 2^nd plus grande barrière de corail au monde, les fonds marins du Yucatan sont tous simplement sublimes, et abritent tortues, dauphins, raies, requins et poissons colorés. Les îles du Yucatan font partie des spots de plongées les plus convoitées. Sur l’île d’Isla Mujeres, il faudra se rendre dans le parc national de Garrafón, où l’on peut apercevoir raies et barracudas. L’île d’Holbox, majoritairement composée d’argile, est le territoire de requins baleines. L’île de Cozumel, elle, est hautement renommée auprès des plongeurs du monde entier. Les plages de la Riviera Maya offrent plusieurs spots intéressants, dont les plus connus sont Akumal et Majahual, célèbres pour protéger un grand nombre de tortues. Il est également possible de plonger dans les nombreux lagons et cenotes de la péninsule, comme ceux de Xel-Ha, Xcaret et Yal Ku.

 

9) Les Haciendas

Immenses exploitations agricoles colorées, importées par les Espagnols au Mexique, les haciendas font partie des choses à découvrir lors d’un séjour au Yucatan. La plus grande partie de ces haciendas sont reconverties en hôtels de luxe, donc le meilleur moyen pour les visiter est d’y séjourner ! La plupart d’entre elles se nichent dans la sublime campagne mexicaine, avec pour décor une jungle tropicale luxuriante et d’immenses champs d’agaves. Plusieurs activités y sont proposées, dont la plus célèbre est la randonnée équestre. Du côté de Merida, nous recommandons plus particulièrement l’Hacienda Temozon, l’Hacienda San José, l’Hacienda Teya et l’Hacienda Xcanatun. Du côté de Chichen Itza, sans aucun doute, l’Hacienda Chichen. Enfin vers Campeche, on peut se rendre dans la sublime Hacienda Temozon.

 

10) La gastronomie du Yucatan

On ne peut parler du Mexique sans mentionner sa délicieuse cuisine, déclarée au patrimoine mondial de l’UNESCO ! La gastronomie mexicaine est colorée et souvent à base de mêmes ingrédients: maïs, haricots rouges, avocats, tomates et riz. La cuisine du Yucatan reste similaire à la gastronomie mexicaine qu’on retrouve dans les autres régions, mais possède néanmoins ses propres spécialités. À  commencer par les frijoles refritos, tortillas de maïs croustillantes accompagnée d’une purée de haricots. Les panuchos, tortilla de maïs frite sur laquelle on peut rajouter de la viande et des légumes, est également une spécialité culinaire du Yucatan. À Merida, il ne faudra pas rater les gorditas, galettes fourrées de fromage et légume. Enfin, le pollo pibil est le plat typique maya à gouter absolument !

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