Île de Pâques

L’île de Pâques s’élève au cœur de l’océan Pacifique, et attire des milliers de visiteurs avec ses mystérieux Moaïs.

Isolée dans le Nord-Est de l’océan Pacifique, à 4h00 d’avion de la capitale Santiago du Chili, la mystérieuse île de Pâques s’étend sur 165 km2. De forme triangulaire et longue de 24 kilomètres, elle est protégée et inscrite au patrimoine mondial par l’UNESCO depuis 1995. L’île a d’abord été peuplée par la civilisation autochtone Haumaka, avant d’accueillir le peuple indigène Matamua, tout droit venu de Polynésie. L’arrivée des colons européens, se fit bien après, vers la fin du XVIIe siècle. Il reste très peu d’empreintes de cette période, ne serait-ce que la tombe d'Eugène Eyraud, le premier missionnaire chrétien de l'île. Ce sont, alors, les mystérieux Moaïs Haumaka, vestiges mégalithiques énigmatiques, qui attirent des milliers de visiteurs chaque année.

On en recense, en effet, plus de 880 statues en basalte et en tuf sur l’ensemble de l'île, pouvant attendre jusqu’à 20 mètres de haut. Le site d’Ahu Akivi est sans doute le plus connu, avec ses 7 immenses moaïs tournés vers l’océan. Un peu plus loin le site d’Ahu Tongariki est le plus grand centre cérémoniel avec sa célèbre plateforme de plus de 100 mètres. Les sites Ahu Ature Huki et Ahu Nau Nau, eux, font partie des sites les mieux conservés. Il est également possible d’entreprendre l’ascension du volcan Rano Kau, qui est à l’origine de la création de l'île. Son cratère, qui abrite un lac profond, offre une vue époustouflante de l'île. Au pied du volcan, le centre cérémoniel Orongo s’élève avec ses petites maisons traditionnelles en pierre. Enfin, il est aussi plaisant de visiter la ville d’Hanga Roa, porte d’entrée de l’île, qui abrite musées, hôtels, bars et restaurants.