Shangri-La

Shangri-La, rendu célèbre par l’écrivain James Hilton, offre des paysages de montagnes enneigées, de lacs azurés et de villages bucoliques.

Niché au nord-ouest de la province du Yunnan, à la frontière du Tibet, la ville de Shangri-La se dresse au cœur des immenses montagnes de Yulong, à une altitude de plus de 3160 mètres. Pendant plusieurs siècles, Shangri-La appartenu à l’empire Tibétain, puis au royaume de Nanzhao, et royaume de Dali, avant de passer sous la domination mongole au XIVème siècle. Ce n’est que depuis 1950 que Shangri-La dépend de la République populaire de Chine. La ville est alors riche en histoire, et offre un patrimoine culturel fascinant. Pour le découvrir, il faudra se perdre dans les petites ruelles pavées du centre-ville qui révèlent de grandes demeures en bois sculpté, et d’imposants temples bouddhistes, comme celui de Ringha.

Autrefois connue sous le nom de Zhongdian, la ville a été récemment renommée « Shangri-La » d'après l'emplacement imaginaire de la ville décrit par l’écrivain James Hilton dans Horizon Perdu. Lorsqu’on mentionne Shangri-La, on s’imagine alors la région en elle-même, et non la petite ville de Zhongdian. La région attire les voyageurs du monde entier pour ses paysages de montagnes enneigées, de gorges escarpées, de lacs azurés et de villages bucoliques, comme celui de Yubeng. Les lacs de Bita et de Shudu, le glacier de Mingyong et la réserve naturelle Napahai font partie des incontournables. On peut également emprunter les sentiers de randonnée des monts Baima et Meili, considérés comme des hauts lieux de pèlerinages pour les bouddhistes tibétains. On y trouve d’ailleurs le monastère Songzanlin, le plus grand du Yunnan, qui abrite plus de 700 moines et Lamas.