10 sites archéologiques à visiter au Mexique

Quel site archéologique visiter au Mexique? Notre top 10 des sites archéologiques incontournables à visiter lors d’un voyage au Mexique!

Le Mexique est le berceau de plusieurs civilisations précolombiennes légendaires qui ont laissé un héritage passionnant sur l’ensemble du territoire: Aztèques, Tarasques, Toltèques, Zapotèques ou encore Mayas, on compte aujourd’hui plus de 29 000 sites archéologiques qui se dressent au cœur de la jungle tropicale mexicaine, dont plus de 150 sont ouverts au public. Voici notre classement des 10 sites archéologiques à visiter absolument lors d’un voyage au Mexique...

1) Le site archéologique de Chichen Itza

Situé au cœur de la péninsule du Yucatan, au sud du pays, Chichen Itza fait partie des incontournables à visiter lors d’un séjour au Mexique. Le site a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, et a été récemment élu comme l'une des sept nouvelles merveilles du monde! Avec une superficie de plus de 5 km2, Chichen Itza reste une énigme pour les archéologues et historiens, qui pensent avoir découvert uniquement 10% du site. D’après les écrits, le site aurait été construit vers le VIIIe siècle par l’ancienne civilisation Maya, et aurait était le principal centre religieux du Yucatan au Xe. Nous recommandons d’y passer une nuit, afin de profiter au maximum de ce lieu magique, et d’y admirer le célèbre spectacle son et lumière qui a lieu tous les soirs.

 

2) Le site archéologique de Teotihuacan

Situé au cœur de la vallée de Mexico, à quelques kilomètres seulement de la capitale, le site de Teotihuacan attire les voyageurs du monde entier pour ses fascinantes pyramides mésoaméricaines (les plus grandes de la planète!). Outre ses impressionnantes structures pyramidales, le site est également célèbre pour ses grands complexes résidentiels, son avenue centrale appelée « chaussée des Morts » et ses nombreuses peintures murales aux couleurs extrêmement bien préservées. Les archéologues jugent la construction de Teotihuacan à 200 av. J.-C., sous la civilisation Toltèque, et son abandon au VIIe siècle de notre ère ! La visite du site peut se faire facilement sur une journée, au départ de la capitale mexicaine, Mexico.

 

3) Le site archéologique d'Uxmal

Situé au sud-ouest du Mexique, à une soixantaine de kilomètres au sud de la superbe ville coloniale de Merida, Uxmal est l’un des sites archéologiques les plus visités de la péninsule du Yucatan. Ancienne cité antique maya, datant de la période classique, le site a été déclaré au patrimoine mondial par l’UNESCO pour la beauté de ses édifices de style Puuc (bâtiments richement décorés de pierres sculptées). Parmi les constructions les plus remarquables, on peut citer la pyramide du Devin, le quadrilatère des Nonnes ou encore le palais du Gouverneur. Le soir, il est possible de participer à un spectacle son et lumière qui anime le site de façon remarquable.

 

4) Le site archéologique de Monte Alban

Situé à une dizaine de kilomètres de la ville coloniale d’Oaxaca, le site de Monte Alban est l’un des incontournables lors d’un séjour dans la sublime vallée de la Sierra Madre del Sur. Le site a été construit en l’an 500 av. J.-C. par le peuple Olmèque, au sommet d’une montagne qui s’élève à plus de 1941 mètres altitude. Monte Alban aurait connu son apogée en l’an 600 de notre ère avec la culture Zapotèque, civilisation amérindienne précolombienne qui s'est épanouie dans la vallée d’Oaxaca au sud du Mexique. Classé au patrimoine mondial par l’UNESCO, Monte Alban offre un grand nombre de pyramides à degrés, temples, tombes et un terrain de jeu de balle. Nous recommandons également la visite de son petit musée, qui retrace l’histoire de la civilisation Zapotèque.

 

5) Le site archéologique de Tulum

Perchées sur une falaise surplombant la mer des Caraïbes, les ruines archéologiques de Tulum s’étendent sur plus 6 kilomètres de long, à l’est de la magnifique baie du Yucatan. Construite par la civilisation Maya comme forteresse de commerçants, la fondation de cette cité semble remonter à 564 comme l’indiquent certaines inscriptions. À ce jour, le site archéologique offre cinq temples remarquables, deux immenses autels, et plusieurs plates-formes pourvues de gradins. Le Castillo, en forme pyramidale, est le bâtiment le plus important, destiné sans doute à certaines danses ou processions. Le site de Tulum est aujourd’hui considéré comme l’une des attractions principales lors d’un séjour sur les plages paradisiaques de la Riviera Maya.

 

6) Le site archéologique de Palenque

Situé au pied des montagnes de la Chiapas, sur les berges du fleuve Usumacinta, l'immense site archéologique de Palenque est l’un des sites les plus impressionnants de la culture et civilisation Maya. Enfouie au cœur d’une jungle luxuriante classée parc national, la zone archéologique représente 2,5 km2, mais on estime avoir exploré moins de 10 % de la superficie totale de la cité! Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, le site aurait été construit en 431 par le premier roi de B'akaal. Aujourd’hui, Palenque est célèbre pour être l’un des sites les plus riches du sud du Mexique, et nous recommandons d’y passer au moins une nuit. Parmi les édifices les plus impressionnants, on peut citer la pyramide des inscriptions, le temple du soleil et le terrain du jeu de pelote.

 

7) Le site archéologique de Calakmul

Au cœur de la sublime péninsule du Yucatan, la réserve de biosphère de Calakmul, déclarée patrimoine naturel par l’UNESCO, abrite les ruines archéologiques du même nom: Calakmul. À 35 kilomètres au nord de la frontière du Guatemala, cette ancienne cité Maya a longtemps été connu sous le nom d’Ox Te' tuun, et fut habitée pendant plus d'un millénaire, avant d’être engloutie par une jungle tropicale dense. La cité de Calakmul a été le siège du célèbre Royaume du Serpent et a hébergé une population de plus de 50 000 personnes à son apogée. Aujourd’hui on compte plus de 6750 structures anciennes, dont la plus importante est la Grande Pyramide, qui se dresse à plus de 45 mètres et qui abrite 4 tombes.

 

8) Le site archéologique de Chicanna

L’ancienne cité de Chicanna se dresse au cœur d’une jungle tropicale dense dans la province de Campeche, au sud de la célèbre péninsule de Yucatan. Le site a été construit vers l’an 600 de notre ère et met à l’honneur le Dieu Itzamna. Il révèle plusieurs styles architecturaux mayas, du Río Bec, au Chenes, en passant par le Puuc, ce qui créer encore aujourd’hui la confusion auprès des historiens quant à la raison de la construction du site. Chicanna étant difficilement accessible, nous recommandons de passer une nuit sur place, et en profiter pour visiter la région qui propose un grand nombre d’activités, et abrite d’autres zones archéologiques intéressantes.

 

9) Le site archéologique de Coba

Situé à quelques kilomètres au sud du village colonial de Valladolid, sur les berges du lagon Macanxoc, Coba est l’un des sites archéologiques les plus importants de la péninsule du Yucatan. La zone archéologique est célèbre pour abriter le plus grand réseau de chaussées en pierre de l'ancien monde maya, et pour posséder de nombreuses stèles gravées qui documentent la vie cérémonielle de la période classique maya (600-900 après JC). La structure la plus importante du site de Coba est la pyramide de Nohoch Mul, qui se dresse à plus de 42 mètres, et qui offre une vue imprenable  sur la région. On peut facilement visiter le site sur une demi-journée, depuis Valladolid ou depuis la Riviera Maya.

 

10) Le site archéologique de Xcaret

Le site archéologique de Xcaret, à l'origine appelé Polé, se dresse sur la sublime côte caraïbe de la péninsule du Yucatan, au sud du Mexique. Le site a longtemps été considéré comme un important centre commercial maya, et fonctionnait comme port de navigation. Selon les recherches de l'Institut National d'Anthropologie et d'Histoire (INAH), Xcaret aurait été construit en l’an 200 de notre ère, mais la plupart des structures du site dateraient du XIIIe siècle. Aujourd’hui la zone archéologique fait partie de l’immense complexe de « Xcaret Eco Park », un parc de loisirs privé qui permet aux voyageurs du monde entier d’apprécier les trésors du Yucatan: plages paradisiaques, lagons, cenotes et jungle tropicale.

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