Las Perlas & Coiba

Les archipels de Las Perlas et Coiba, au large du Pacifique, offre un décor de carte postale et une faune marine fascinante.

Au large des côtes du Panama, les eaux chaudes du Pacifique révèlent plusieurs îles, au décor de carte postale : Au sud-est du pays, ce sont les îles de Las Perlas qui s’élèvent avec 39 îles et une centaine d’îlots. L’archipel est célèbre pour son décor idyllique de plages de sable fin, cocotiers et eaux cristallines. Ici, un nombre incalculable de perles a été trouvé, et marchandé pendant l’époque coloniale, d’où leur nom « îles des Perles ». C'est d'ailleurs d’ici dont provient la fameuse Perle La Peregrina, de plus de 50 carats, qui fut offerte au Roi d'Espagne Philippe II. Isla del Rey, Isla San Jose et Isla Contadora sont les îles les plus importantes de l’archipel, et offrent plusieurs établissements hôteliers de luxe.   

Au sud-ouest du Panama, on trouve l'île paradisiaque de Coiba, dont le parc national est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Plus sauvage que Las Perlas, l’ensemble de son territoire s’étend sur plus de 50 000 hectares et offre une biodiversité riche et variée. Véritable sanctuaire, on recense plus de 450 espèces de plantes, 36 espèces de mammifères, 147 espèces d'oiseaux et 39 espèces d'amphibiens et de reptiles. Mais la particularité de l'île est la richesse de sa faune marine. Ainsi, il n’est pas rare de croiser tortues, requins, raies, dauphins, orques et baleines à bosse ! Autour de Coiba, plusieurs petites îles se dressent, facilement accessible pour une journée : Jicarón, Jicarita, Afuerita, Brincanco et celle de Isla Granito de Oro, connue pour abriter l’une des plus belles plages au monde.