Joya de Ceren

Surnommé le « Pompéi des Amériques », le site archéologique Joya de Cerén renferme les ruines d’un village agricole maya.

Le magnifique site archéologique de Joya de Cerén se dresse au cœur de la vallée de Zapotitán, à 36 kilomètres au nord-ouest de San Salvador, la capitale. Souvent surnommé le « Pompéi des Amériques », le site possède les ruines d’un village agricole maya précolombien. Fondé lors de la période classique de la civilisation Maya, le village a été enseveli par les cendres du volcan Loma Caldeira, qui rentra en éruption en 535 après JC. Recouvert par plus de cinq mètres de cendres, le site a été découvert plus de 1400 ans après, au détour de travaux anodins, en 1976.

De par son excellente préservation, Joya de Cerén a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1993. En effet, le site a gardé la majeure partie de ses structures intactes, superbement conservées. On y trouve ainsi plusieurs maisons, dont la maison du Chaman, mais aussi plusieurs centres spirituels et plusieurs petites places à l’usage cérémoniel. La découverte d'un champ de manioc a notamment fourni la première preuve tangible que les Mayas de l'époque cultivaient cette plante. Enfin, en 2018, et pour la première fois, une sépulture a été mise au jour sur le site, contenant des ossements humains datants entre 600 et 900 apr. J.-C.