Ciudad Bolivar

La petite ville de Ciudad Bolivar, qui se dresse sur l’Orénoque, regorge de superbes monuments coloniaux.

Capitale de l'État bolivar, au sud-est du Venezuela, la petite ville de Ciudad Bolivar possède une histoire bien particulière. Fondée en 1595 par le colon espagnol Antonio de Berríos sous le nom de Santo Tomás de Guayana, la ville a dû être déplacée trois fois, suite aux attaques constantes des pirates et corsaires européens, dont le plus célèbre est le britannique Walter Raleigh. Ce n'est alors qu'en 1764 que Ciudad Bolivar trouva son emplacement définitif au bord du delta de l'Orénoque. La construction de son port fluvial lui permit de connaitre, au XVIIIe siècle, un essor important grâce à l’exportation de cacao, indigo, coton et canne à sucre, vers l'Europe.

Le centre-ville de Ciudad Bolivar a conservé alors aujourd’hui de superbes monuments coloniaux, principalement concentrés autour de la Plaza Bolívar, elle-même ombragée d’immenses palmiers. Ainsi, il ne faudra pas rater la cathédrale Nuestra Señora de las Nieves, le Palacio de Angostura et la Maison des Gouverneurs, connue aussi sous le nom de Casa de Centurión. Un peu plus loin se dresse l’impressionnant édifice de l'Intendance Royale, qui héberge aujourd’hui le palais du gouvernement. Au nord de la ville, le Paseo Orinoco est un des endroits les plus agréables avec ses rues pavées et maisons coloniales qui s’élèvent le long de l'Orénoque. C’est depuis Ciudad Bolivar qu’on pourra également découvrir les chutes de Salto Angel, dans le parc de Canaima, en avion ou en hélicoptère (meilleure option).