10 sites archéologiques à visiter en Bolivie

Quels sites archéologiques visiter en Bolivie? Notre top 10 des sites archéologiques incontournables à visiter lors d’un voyage en Bolivie.

La Bolivie précolombienne s’étend entre 10 000 avant notre ère et 1532 après J-C, année où les conquistadors espagnols ont envahi le territoire bolivien et dissipé la civilisation Inca. Cette période précolombienne a été principalement dominée par la culture Tiwanaku, jusqu’au XIIIe siècle, puis par le royaume des Aymaras, et la célèbre civilisation Inca, venue tout droit du Pérou. Contrairement à ses pays voisins, les trésors et ruines archéologiques de la Bolivie restent encore peu connus des touristes, mais méritent véritablement le détour. Voici alors notre classement des 10 sites archéologiques à visiter lors d’un voyage en Bolivie...

1) L’incontournable site de Tiwanaku (Tiahuanaco)

Située à 1h30 de la Paz, Tiwanaku fut la capitale d'un puissant empire préhispanique qui étendit son influence sur une grande partie des Andes et atteignit son apogée entre 500 et 900 de notre ère: l’Empire Tiwanaku. Les vestiges de ses monuments témoignent de l'importance culturelle et politique de cette civilisation. Le temple de Kalasasaya, le palais de Putuni et le Kantat Hallita font partie des édifices les plus impressionnants du site archéologique. Mais le monument le plus imposant reste le temple d’Akapana, une pyramide composait à l’origine de sept plates-formes superposées, contenues par des murs de soutènement en pierre de plus de 18 mètres de haut ! On peut facilement visiter le site sur une journée, au départ de La Paz ou du Lac Titicaca.

 

2) Les ruines de Pumapunku (Tiwanaku)

Les ruines archéologiques de Pumapunku se dressent à quelques minutes au sud du vaste complexe culturel de Tiwanaku. Le site, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est célèbre pour posséder des mégalithes étonnants, pouvant mesurer jusqu’à 8 mètres de long et peser plus de 100 tonnes. Ces édifices, aussi incroyables les uns que les autres, continuent de nos jours, à susciter de nombreuses spéculations ! En effet, ces énormes blocs de quartzite ont été travaillés de façon à se verrouiller mutuellement et peuvent s’agencer soit par superposition, soit par juxtaposition. Mais alors de quoi s’agit-il ? Le site aurait sûrement servi de centre astronomique, mais Pumapunku reste encore, à ce jour, une énigme pour les plus grands archéologues…

 

3) Chinkana et l’Île du Soleil

Située sur l’Île du Soleil (Isla del Sol), le site archéologique de Chinkana est un incontournable à visiter lors d’un séjour sur les berges du Lac Titicaca. Chinkana a longtemps été vénéré comme le lieu de naissance des premiers Incas, Manco Kapac et Mama Okllo, fils et fille du dieu Viracocha. Il s’agit aujourd’hui d’un énorme labyrinthe aux murs recouverts de plâtre de boue, et aux portes trapézoïdales, propres à l’architecture inca. Les étroites allées du site offrent une vue imprenable sur le lac, mais également sur une multitude de petits villages indigènes, et terrasses incas dont beaucoup sont encore, à ce jour, utilisées. Il est facile de combiner Chinkana avec Iñaq Uyu, un autre site archéologique qui se dresse sur l’Île de la Lune (Lac Titicaca).

 

4) Iñaq Uyu et l’Île de la Lune

Iñaq Uyu est un autre site archéologique à ne pas rater lorsque l’on séjourne sur les berges du Lac Titicaca, côté bolivien. Se dressant au cœur même de l’Île de la Lune (Isla de la Luna), le site d’Iñaq Uyu a été établie en l’an 1000 de notre ère et aurait eu plusieurs facultés: Le site aurait été utilisé comme lieu de sépulture pour les femmes de la haute hiérarchie Inca, mais également comme couvent. On y apprenait de nombreux rites cérémoniels, mais également les techniques domestiques incas locales telles que la plantation, le filage, le tissage et la médecine. La partie la plus impressionnante du site archéologique d'Iñaq Uyu est son entrée, composée de 3 grandes portes en adobe et entourée d’un large mur en forme trapézoïdal, comme on peut le voir ci-dessous.

 

5) La forteresse d’Inkallaqta

Située à 2h30 de la ville de Cochabamba, la forteresse d’Inkallaqta est l’un des sites archéologiques incas les plus intéressants de Bolivie. Le site s’élève au cœur de la vallée de Machajmarka, le long de la rivière du même nom. Encore peu connu des touristes, il rappelle pourtant le célèbre Machu Picchu, l’une des sept merveilles du monde. Construit au début du XVème siècle, Inkallaqta était autrefois considéré comme un grand centre religieux de la civilisation Inca. La forteresse possède plusieurs structures importantes telles que la Kallanka, qui s’élève à plus de 78 mètres de haut, et le Torreon, structure à six côtés qui aurait une signification calendaire ou astronomique. La visite du site peut se faire facilement sur une journée au départ de Cochabamba.

 

6) Le fort de Samaipata

Situé à quelques heures de route au sud de la ville de Santa Cruz, le fort de Samaipata (Fuerte de Samaipata) est célèbre pour son immense rocher tabulaire aménagé de bassins et de canaux creusés à même la roche. Cet énorme rocher monolithique rouge s’étend sur plus de 220 mètres de long et 60 mètres de large, et est entièrement sculpté d'une variété de représentations d'animaux et de formes géométriques. Classé patrimoine mondial par l'UNESCO, le fort aurait été érigé à des fins religieuses et cérémonielles par la civilisation Mojocoyas dès 300 après JC. Il fut également occupé au XIVème siècle par les Incas, qui en firent une capitale provinciale, puis pars les Espagnols, attirés par les nombreuses mines d'argent de la région.

 

7) Le site sacré d'Iskanwaya

Le site sacré d'Iskanwaya, accessible depuis la ville de La Paz, s’élève au cœur de la Cordillère Real, le long de la rivière Llica, à plus de 1700 mètres d’altitude. Iskanwaya fut autrefois une cité prospère dont la fondation remonte à 800 ans avant J-C et dont l’apogée daterait du XVème siècle, lorsqu’elle fut habitée par plus de 3000 Mollos. Le site est bâti sur deux grandes plates-formes, flanquées de terrasses agricoles et de réseaux de canaux d'irrigation. Il contient plus de 70 bâtiments, de petites rues étroites, ou encore de lieux de sépulture. Le spectacle y est tout simplement saisissant ! Les ruines de la cité sont d’ailleurs souvent comparées à celles du Machu Picchu, sublime citadelle Inca qui s’élève au cœur du Pérou.

 

 

8) Les tours funéraires de Kuntur Amaya

Les tours funéraires de Kuntur Amaya s’élèvent à quelques heures de route au sud de la Paz, au cœur de la communauté d’Umala. Pour y accéder il faut d’ailleurs obtenir l’autorisation d’un membre de la communauté (pour plus d’info, veuillez-nous contacter). Déclaré monument historique national, le site regroupe une vingtaine de tours funéraires, d'une hauteur de 4 mètres, toutes construites en pisé et en paille. Les tours ont été bâties par trois cultures différentes: Sous l’Empire de Tiwanaku, vers l’an 1000, puis sous le royaume des Aymaras, au XIIème siècle, et sous la civilisation Inca - la plus ancienne des tours datant du XVe siècle ! Kuntur Amaya reste néanmoins un site méconnu, mais qui mérite d’être visité sur une journée au départ de la Paz.

 

9) Les caves de Qala Qala

Les caves de Qala Qala s’élèvent à plus de 4000 mètres d’altitude, à quelques kilomètres de la ville de Cochabamba, au cœur de la sublime vallée andine de Calacala. Inutile de dire que celles-ci sont difficiles d’accès, mais si vous êtes un peu sportif et déterminé, alors cela vaut sincèrement le détour. Les grottes sont célèbres pour leurs peintures rupestres qui dateraient de la période Wankarani, il y a plus de 2400 ans ! Les peintures, de couleur rouge, blanc et noir, représentent principalement des animaux, notamment des lamas et félins. La beauté des paysages et le mystère de ces peintures murales permettent au site d’être reconnu comme monument national bolivien. Autre attrait touristique, le village andin d’Oruro situé à quelques minutes du site.

 

10) Le site paléontologique de Torotoro

Nous dévions un peu du sujet (sites archéologiques), mais nous ne pouvions pas ne pas mentionner ici le site paléontologique de Torotoro, célèbre pour ses fossiles préhistoriques et ses empreintes de dinosaures ! Au nord de la région de Potosi, le parc national de Torotoro est, en effet, l’un des lieux clés de la paléontologie dans le monde. Ici plus de 2500 empreintes de dinosaures ont été découvertes, dont celles d’un diplodocus, d’un vélociraptor ou encore d’un tyrannosaure. Le site abrite également de grands gisements de fossiles marins, de plantes préhistoriques et plusieurs dents pétrifiées de requins ! Il est possible de visiter Torotoro sur une journée, au départ de la ville de Cochabamba.

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