Cienfuegos

Surnommée la « Perle du Sud », Cienfuegos est considéré comme une chef d’œuvre de l’empire colonial.

Située au cœur d'une des plus belles baies de la mer des Caraïbes, Cienfuegos a été fondée en 1819 par des immigrés venus de France et de Louisiane. La ville reste attachée à ses racines françaises, et son architecture coloniale classique rappel Paris au XIXème. Elle a d’ailleurs été la première ville d’Amérique Latine à adopter de nouvelles notions de modernité, d'hygiène et d'ordre en matière d'urbanisme. On peut s’en apercevoir en flânant le long du Paseo del Prado, longue avenue bordée d’élégantes maisons néoclassiques. Un peu plus loin, le parc central Jose Marti abrite l’impressionnante cathédrale Purisima Conception, le Théâtre Tomas Terry et le Musée Provincial de Cienfuegos.

Construite pour se protéger des attaques de pirates, la forteresse de Nuestra Señora de Jagua, elle, tranche avec le style architectural du reste de Cienfuegos. Tout comme le mirador de La Punta Gorda, dont la vue sur la ville est imprenable. À quelques kilomètres du centre-ville, le jardin botanique vaut aussi le détour: Idéal pour s’éclipser de l’animation constante de la ville, il totalise plus de 2000 variétés de plantes, dont de nombreuses espèces de bambous, cactus, figuiers et palmiers. Enfin, la Baie des Cochons, où s’est déroulé la célèbre invasion militaire Américaine pendant la Guerre Froide, est très facilement accessible depuis Cienfuegos.