Santiago de Cuba

La ville de Santiago de Cuba est un véritable chef-d’œuvre colonial et le berceau de la Révolution Cubaine.

Situé au sud-est de l'île, à 762 km de La Havane, Santiago de Cuba se dresse entre la mer des Caraïbes et les montagnes de la sierra Maestra. Oubliée par la couronne espagnole pendant le XVII-ème siècle, elle survécut grâce au commerce de contrebande entretenu avec d’autres îles voisines dont Saint-Domingue et la Jamaïque. Elle détient néanmoins une richesse culturelle spectaculaire, et son charme colonial lui a permis d’être rapidement inscrit au patrimoine mondial de l'humanité par l’UNESCO. Santiago de Cuba fut également prise dans la tourmente de la Révolution Cubaine, et fut l’objet de plusieurs attaques militaires. Il est d’ailleurs possible de visiter la caserne de Moncada, le premier site à être attaqué par un petit groupe de révolutionnaires menés par Fidel Castro, qui déclencha, par la suite, la révolution cubaine.

Son centre-ville est composé de bâtiments remarquables de l’époque coloniale et concentre alors une pluralité de monuments et musées à visiter. Parmi eux, la maison Vélasquez, la sublime Cathédrale de Notre-Dame de l'Assomption, la basilique Caridad del Cobre et le musée du Carnaval. Un peu plus loin, le château de San Pedro de la Roca, qui servait auparavant à défendre la côte sud de Cuba, est un réel chef-d’œuvre architectural. Il est agréable de flâner dans le quartier français, communément appelé quartier de Tivolí, où l’on trouve les escaliers de Padre Pico et de nombreuses maisons colorées. Enfin, il est conseillé de faire un tour au cimetière Sainte Iphigénie, où reposent plusieurs grandes figures de la révolution cubaine, telles que José Martí et Fidel Castro.