Avenue des volcans

L'Avenue des Volcans s’étire le long des Andes et traverse les volcans de Cotopaxi, Carihuairazo & Chimborazo.

On appelle « l’Avenue des Volcans » la région centrale équatorienne qui s’étire le long de la Cordillère des Andes, en partant de Quito, au nord, jusqu’à la ville coloniale de Cuenca, au sud. Elle s’étend sur plus de 400 kilomètres, et est traversée par une dizaine de volcans, dont le plus haut s’élève à une altitude de 5200 mètres. Elle tire son nom du naturaliste et explorateur allemand, Alexander Von Humboldt, qui passa une grande partie de sa vie à gravir et étudié les hauts sommets andins. En partant de Quito, le premier volcan qu’on rencontre est le volcan Cotopaxi, l’un des plus actifs au monde. Il abrite plus de 90 espèces d’oiseaux et une multitude d’espèces animales, tels que loups, cougars, ours ou encore renards.

À quelques kilomètres de là, le volcan Carihuairazo s’élève au cœur d’une réserve naturelle qui protège l'habitat des camélidés andins, comme le vicuña, le lama ou encore l’alpaga. Les volcans Tungurahua et Altar, eux, sont connus pour leurs nombreux sentiers de randonnée et pour leurs cratères aux lacs colorés. En direction de la ville de Riobamba, se dresse le volcan Chimborazo, emblème de l’Équateur, figurant sur les armoiries du pays. C’est le sommet le plus haut des Andes équatoriennes, et le plus éloigné du centre de la Terre. Enfin, la fin de l’Avenue est marquée par le volcan de Sangay, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, pour sa beauté incontestable et sa biodiversité endémique.